° La vie de Ambre °

Il était 18 heures! Après avoir jeté un coup d'oeil à sa montre,Ambre accelèra le pas.Jamais elle ne serait à l'heure à son rendez-vous!Elle traversa rapidement le hall de l'immeuble où elle travaillait,sans prendre le temps de répondre à la réceptionniste qui lui lança:

-Alors,on part avant l'heure?Quelle chance!

A ces mots,Andrew fronça les sourcils.Il attendait l'ascenseur réservé à la direction et la jeune femme qui se hâtait vers la sortie ne l'avait remarquée.Jambes interminables,formes généreuses,long cheveux blonds: elle avait tout pour attirer l'attention.Cepandant,ce n'était pas le moment de se laisser distraire par une femme,si séduisante qu'elle fût,songea-t'il,tandis qu'il montait dans la cabine de l'ascenseur d'un air sombre.La situation était déjà assez compliquée...
Son visage se rembrunit encore.Depuis qu'il avait persuader son père de lui laissez diriger l'entreprise,il le harcelait pour le convaincre d'épouser enfin quelqu'un.Il ne le lâchait plus c'était vraiment insupportable.
Andrew sortit de l'ascenseur qui venait d'atteindre le dernier étage.Vraiment,ce n'était pas le moment de ruminer les problemes personnels.
En principe,il n'était pas attendu au siège de la socièté avant le lendemain,mais il avait choisit d'avancer son arrivée d'une journée.Et apparemment ce n'était pas une mauvaise idée,se dit-il.Si certains employés avaient l'habitude de "partir avant l'heure" comme la jeune femme qu'il venait d'aperçevoir,il allait falloir d'urgence mettre les points sur les i...

"On part avant l'heure!" Ambre héla un taxi avec une moue agacée.Ce matin,elle était arrivée à 7h30,la réceptionniste n'était pas là pour s"étonner de sa présence matinale!De plus,elle n'avait même pas pris le temps de déjeuner...Et même si elle était partit un peu avant l'heure réglementaire,elle ne l'avait fait qu'une fois terminé le dossier de presse dont elle avait été chargée.Le lendemain matin,en effet,devait se tenir la toute première réunion avec le nouveau P.D.G. et cette perspective n'était guère réjouissante...Depuis le rachat de leur société par Mr Harisson,les rumeurs allaient bon train.Non seulement il n'était plus question de compression de personnel,mais on racontait qu'Andrew Harisson était un patron redoutable.
"Le père avait la réputation d'être colèrique,mais il paraît que son fils est encore pire!"
"Le client à toujours raison même quand il a tort":c'était la devise de l'entreprise,et malheur à l'employé qui l'oubliait.
Tels étaient quelques-uns des bruits qui couraient dans les bureaux.
Le taxi s'arrêta devant le restaurant italien où Ambre avait rendez-vous.Après avoir payé le chauffeur,elle sortit du véhicule et se dépêcha d'entrer.

-Te voilà enfin!Nous commencions à nous demander si tu ne nous avaient pas oubliées,s'exclama Mona,sa meilleure amie.

-Je suis désolée,dit Ambre en s'asseyant à côté d'elle.C'est le branle-bas de combat au bureau.Le nouveau patron arrive demain.

Mais elle s'aperçut soudain que le visage d'ordinaire si joyeux de Mona était pâle et crispé,ce qui l'inquièta aussitôt.

-Que se passe-t-il?

-J'étais en train d'expliquer à Laura à quel point je suis perturbée,répondit Mona en désignant sa cousine.

-Perturbée?Pour quelle raison?Demanda Ambre en fronçant les sourcils.

-C'est à cause de Mike,précisa Mona d'une voix tremblante.

-Mike?Je croyais que vous étiez sur le point d'annoncer vos fiancailles.

Elle profita d'un instant de silence pour prendre un petit pain.Elle mourait de faim!

-Oui du moins,c'est ce qu'il prétend...

-Mona pense qu'il l'a trompe coupa Laura d'un air entendu.

Divorcée depuis peu Laura avait tendance à manifester un profond mépris pour les hommes.

-Mona ce n'est pas possible!s'exclama Ambre.Tu m'as dit toi-même que Mike était fou de toi.

-Je le croyais et quand il faisait des projets de mariage il semblait sincère.Mais depuis quelques temps,il reçoit des coups de téléphones mystérieux.Si c'est moi qui réponds,on me raccroche au nez,et si c'est lui,il se contente de marmonner quelques mots à voix basse.Quand je lui demande qui a appelé,il répond systématiquement que c'était une erreur.

-C'est peut être le cas,avança Ambre.

Mona secoua la tête.

-Non,je ne pense pas.Il rôde sans arrêt près de l'appareil et se précipite dès qu'il sonne.J'étais persuader qu'il m'aimait...

-Je suis sûre que c'est toujours le cas,affirma Ambre d'une voix suave.

-J'ai une idée lança Laura à tout à trac,Il suffit que quelqu'un de séduisant que Mike ne connaisse pas pour essayer de le séduire.Et s'il résiste à son charme,cela prouvera que...

-Quelqu'un comme Ambre,par exemple?l'interrompit Mona.

Deux perds d'yeux se tournerent alors vers la jeune femme,qui mordait dans un deuxieme pain.

-Exactement,approuva Laura.Elle serait parfaite.

Ambre faillit s'étouffer.

-Il n'en est pas question!s'ecria-t-elle en affrontant le regard déterminé de Laura et celui,implorant de Mona.C'est de la folie non?

-Bon c'est réglé!lachâ Laura.Maintenant nous devons décider de l'endroit où Ambre peut rencontrer Mike"par hasard".

-Ce soir il sort avec des copains,hasarda Mona.

-Je ne peux pas!se récria Ambre.C'est...c'est absurde.

-Mais non allé s'il te plaît,implora Mona.Fais ça pour moi...

-Bien c'est d'accord je vais essayer.Mais je te promes rien,assura Ambre.

Une heure plus tard,Ambre achevait de se coiffer lorsqu'elle entendit sonner à la porte.Sa grand-mère était à Biaritz pour quelques semaines donc elle était seule à la maison.D'un geste qui trahissait sa nervosité,elle lissa la jupe de son tailleur noir et descendit l'escalier pour aller ouvrir.Elle reconnut aussitôt Laura à travers le judas.

Lorsque celle-ci fut entrée,elle se mit à toiser Ambre d'un air réprobateur.
-Tu ne peux pas y aller dans cette tenue,déclara-t-elle.Ce tailleur n'a rien d'affriolant.Et,à mon avis,tu devrais mettre un autre rouge à lèvres,plus vif.Et te maquiller un peu plus les yeux.Tu n'as qu'à t'inspirer de ça!ajouta-t-elle en brandissant un magazine féminin.
-Je me sens incapable de me comporter de cette manièe,objecta-t-elle avec fermeté.Quant à mon tailleur...
-Tu dois faire un effort!lança Laura avec véhémence.Pour Mona.Tu pourrais peut-être enlever la veste de ton tailleur.Tu dois bien avoir un petit haut sexy.Ou...
-Un petit haut,oui.Sexy,non!coupa vivement Ambre.
-Tu dois bien avoir quelque chose!insista Laura.Un corsage que tu pourrais déboutonner,par exemple.
-J'en ai un,acquiesça Ambre.
Quant à le porter déboutonner...
-Et n'hésite pas à forcer un peu sur le maquillage.C'est pour le bien de Mona,ajouta-t-elle devant la moue dubitative de Ambre.

Finalement,il était presque 21 heures lorsqu'elles quittèrent la maison.
Mal à l'aise,Ambre évita de se regarder une dernière fois dans le mirroir du vestibule.Tout ce rouge à lèvres!Sa bouche lui semblait couverte de sirop coloré.Durant le trajet,elle eut du mal à résister à la tentation de l'essuyer.Quant à son corsage,elle s'empresserait de le reboutonner jusqu'en haut dès son arrivée.
-Nous y sommes,annonça Laura en s'arrêtant devant le bar.Je reviendrais te chercher à 23 heures.Cela devrait te laisser suffisamment de temps.Et n'oublie pas:nous faisons ça pour Mona.
Nous?Mais avant que Ambre ait eu le temps de faire le moindre commentaire,la voiture avait déjà redémarré.

Ambre se dirigea vers l'entrée du bar d'un pas hésitant.
Comme elle récapitulait toutes les instructions que lui avaient données Laura,elle fut prise d'une envie irresistible de faire demi-tour pour s'enfuir en courant.Jamais elle n'allait avoir l'aplomb de se montrer aussi aguichante!Mais si elle flanchait,Mona risquait d'avoir le coeur brisé...
Aussi,prenant une profonde inspiration pour se donner du courage,elle poussa la porte du bar.

Assis au bar,Andrew reconnut Ambre dès qu'elle entra.Il aurait pu dîner à l'appartement,mais après un appel interminable de son père qui voulait lui présenté de fameuses femmes célibataire,il avait décidé de se réfugier dans un endroit où personne ne pourrait le joindre.Et pour plus de tranquillité,il avait délibérement "oublié de prendre son téléphone portable.
D'humeur maussade,il ressassait sa conversation avec son père.Réprimant un frisson de dégoût,il s'efforçait de chasser ce souvenir pénible de son esprit quand il aperçut Ambre.
Trop heureux d'être ainsi tiré de ses pensées lugubres,Andrew se mit aussitôt à l'observer.Debout sur le seuil,elle promenait son regard sur la salle comme si elle cherchait quelqu'un.Cette fille était vraiment très belle.Mais cette bouche écarlate et ces yeux charbonneux,quelle vulgarité!Quant à sa jupe elle pouvait difficilement être plus courte,songea-t-il,les yeux rivés sur elle.Il ne pouvait détacher son regard de cette superbe créature.

Ambre était au comble de l'embarras.Dès qu'elle aurait repéré Mike,elle irait dans les toilettes pour rallonger sa jupe.Jamais elle n'aurait dû écouter Laura et rouler la ceinture pour la raccourcir...Tout à coup,elle eu l'impression d'être observée et,pour en avoir le coeur net,tourna la tête.
Son regard rencontra alors celui d'Andrew et,l'espace d'un instant elle resta comme pétrifiée.Puis elle sentit les battements de son coeur repartir,mais à un rythme chaotique et effréné.Que lui arrivait-il?Jamais aucun homme ne lui avait fait un tel effet...
Avec ses épais cheveux noirs,sa bouche charnue,son visage d'une beauté à couper le souffle,il se dégageait de lui un charme dévastateur.Il était le seul à répondre à la description que lui avait faite son amie.C'ést homme était à tout les coups:Mike!Le fiancé de Mona!Décidément,la soirée promettait d'être encore plus affreuse que prévu...En tout cas,elle comprenait mieux les craintes de Mona.Cet homme avait certainement un succés fou,auprès des femmes.
Curieusement,Mona n'avait pas fait allusion à ce qui frappait le plus chez lui:le sentiment d'une autorité naturelle confinant à l'arrogance et qu'elle avait remarquée au premier coup d'oeil.
Quant à la moue désapprobatrice qu'il arborait tout en l'étudiant discrètement,elle ne lui avait pas échappé non plus.Ce regard dédaigneux était insupportable.Pour qui se prenait-il?Brusquement,tous ses scrupules au sujet de la moralité de Mona s'évanouirent.Elle commençait à comprendre pourquoi cette dernière doutait des intentions de Mike.
Prenant une profonde inspiration,elle s'avança vers le bar pour mettre leur plan à exécution.

Ebloui malgré lui,Andrew ne la quittait pas des yeux.
-Oh! Je suis désolée! s'excusa t-elle en le heurtant légérement.
Lui adressant un sourire enjôleur,elle s'installa à ses côtés.Si près qu'il pouvait sentir son odeur.Pas son parfum,qui contre toute attente était léger et fleuri,mais bien son odeur.Sensuelle,subtile,enivrante.Et comme un idiot,il ne pouvait s'empêcher de la humer avec délice...
Il tenta de s'écarter,mais le bar était bondé et sa marge de manoeuvre très restreinte.Comme elle continuait à lui sourire,il se résigna à demander froidement:
-Suis-je censé vous connaître?
Pourquoi diable une femme aussi splendide éprouvait-elle le besoin d'aguicher les hommes dans les bars?Il n'en avait aucune idée.Ou plutôt si.Comme il l'avait appris à ses dépens,certaines,femmes faisaient n'importe quoi avec n'importe qui pour de l'argent.
-Eh bien non,je ne crois pas,répondit-elle.Mais j'espère que cette erreur sera vite réparée.Vous ne me demandez pas si j'ai soif,suggera-t-elle en battant des cils.J'aime beaucoup votre chemise,elle est assortit à vos yeux.
-Alors vous êtes daltonienne.Mes yeux sont gris,repondit Andrew d'un ton cassant.
Cette fille commençait à lui taper sur les nerfs.Son comportement était aussi ridicule qu'indigne.
-Je pense que vous faites erreur,mademoiselle,lança-t-il avec impatience.
-Non attendez!s'écria Ambre,tandis qu'il se détournait d'elle.
-Je suis désolée mais vous perdez votre temps.Or,si j'en crois les apparences pour une femme comme vous,le temps c'est de l'argent,assena-t-il d'un ton caustique.Alors pourquoi n'essaieriez vous pas de trouver quelqu'un qui soit plus...réceptif que moi à vos propositions?
Pâle comme un ligne Ambre le regarda gagné la sortit d'un pas décidé.Seigneur!Il avait cru que...Quelle horreur!Jamais elle n'oublierait ce mépris cinglant dans sa voix.Au moins elle pouvait être heureuse pour Mona,il lui avait été resté fidèle.
Arrivée chez Mona elle s'empressa de lui annoncer la nouvelle.
-Tout va bien,Mike n'a pas...
-Je sais,coupa Mona le visage rayonnant de joie.Il est venu ce soir à mon travail et il m'a tout expliqué.Mike m'a annoncé que nous partions en vacance la semaine prochaine,et que les coups de files mystèrieux etaient ce de l'agence de voyage.Il voulait me faire la surprise ajouta-t-elle.Oh j'ai été tellement stupide...
Devant la mine ébahie de Ambre,Mona s'interrompit brusquement.
-Qu'est-ce qui se passe?
-Il y'avait un homme au bar qui lui ressemblait trait pour trait,et euh je suis sûre que c'était Mike.
-Mais non je te dis,soupira Mona.Nous avons passés la soirée ensemble et entière donc c'est impossible ce que tu raconte.
Laura avait compris ce qui perturbait Ambre.
-Si Mike n'était pas au bar,quel est l'homme que tu as essayé de séduire alors?lança-t-elle avec sa brusquerie habituelle.

A sa grande consternation,Ambre entendit l'horloge de la mairie sonner 8 heures et se mit aussitôt à accélérer le pas.Dire qu'elle avait prevu d'arriver plus tôt que d'habitude!Malheureusement,elle ne s'était pas réveillée à temps.Conséquence directe des événements de la veille,bien sûr.En rentrant chez elle,elle était encore sous le choque de sa conduite affligeante au bar et avait eu beaucoup de mal à trouver le sommeil.

Officiellement,sa journée de travail ne commençait pas avant 9 heures,mais en ces temps d'incertitude,mieux vallait ne pas s'en tenir aux horaires officiels.
Surtout quand les menaces de restructuration planaient sur l'entreprise pour laquelle on travaillait...
-Je ne vous cache pas qu'il faut s'attendre à des licenciements,les avaient prévenus le responsable du personnel.
En tant qu'employée la plus récemment embauchée,elle se trouvait en premiere ligne en cas de suppression de postes.Or,il lui serait pratiquement impossible de retrouver un metier comparable au sien.

Traversant le hall à grands pas,elle demanda à Anna,la réceptionniste:
-Il est déjà arriver?
Inutile bien sûr de préciser qui ce "il" designait.
Avec un petit air supérieur,Anna répondit:
-En fait,il est arrivé hier.En ce moment même il se trouve dans son bureau,où il reçoit individuellement chaque membre du personnel.
Puis,les yeux brillants,elle ajouta:
-Attends un peu de le voir.Il est incroyablement sexy.
Irritée par l'enthousiasme d'Anna,Ambre afficha un petit sourire forcé.
-Mais comme il fallait s'y attendre,poursuivit Anna,il est prit.Ou du moins,il le sera bientôt.La réceptionniste qui travaille au siege du groupe d'Harisson m'a appris que son père comptait le marié...
-Excuse-moi,Anna mais il faut que j'y aille,coupa fermement Ambre.
Les comérages n'étaient pas son fort.Par ailleurs,si le nouveau patron avait l'intention de s'entretenir avec chaque employé,elle avait tout interêt à se trouver à son poste quand il la convoquerait.
Tandis qu'elle hésita sur la conduite à tenir,la porte s'ouvrit et ses collegues entrèrent.
-Ah ! Ambre,vous voilà! dit Greg Jorman,son chef de service.
-J'avais l'intention d'arriver,plus tôt mais...
-Vous m'expliquerez tout à l'heure,l'interrompit-il d'un ton vif.Pour l'instant vous feriez mieux de monter à la Direction.La secrétaire de Mr Harisson vous attend.Apparemment,il tient à voir tout le monde.D'abord en groupe,service par service,puis individuellement.Je dois vous dire qu'il a déploré votre absence.

Sans lui laisser le temps de réagir,il pivota sur lui-même et gagna son bureau.Décidement,la journée commençait mal,se dit Ambre en se dirigeant vers l'ascenseur.Ce n'était pas dans les habitudes de Greg de se montrer aussi brusque.Pour provouer une telle réaction chez un homme aussi charmant,Andrew Harisson devait être à la hauteur de sa réputation.Redoutable...

Une fois arrivée à l'étage Ambre avança vers la secrétaire d'un pas hésitant.
Décrochant son téléphone,elle annonça d'une voix délicate:
-Melle Hogan est là,Andrew.Souhaitez vous la recevoir?
-Vous y allé ,dit-elle apres avoir raccroché.C'est par ici...
Les jambes tremblantes,Ambre avança jusqu'à la porte que lui avait indiqué la secrétaire.
Pivotant sur son siège,il sortit enfin de la lumiere du soleil qui innondait la pièce.
Ambre le vit alors distinctivement.Sous le choque,elle resta un moment bouche bée avant de laisser échapper d'une voix où perçait la panique:
-Vous!
Machinalement,elle recula vers la porte.